¿El refresco de dieta es malo para la salud?

En cuanto a placeres terrenales se refiere, abrir una lata de refresco, escuchar el inconfundible sonido del gas al escapar y beberlo frío ocupa un lugar bastante alto. Pero, ¿te permite el refresco light disfrutar del refresco sin remordimientos? ¿Es realmente perjudicial para la salud el refresco de dieta? Y ¿qué hay de la declaración de la OMS de que el aspartame, un popular edulcorante artificial utilizado en muchas bebidas light, podría “posiblemente” causar cáncer?

Antes de caminar a la tienda en busca de tu refresco de dieta favorito, aquí hay algunas cosas importantes que debes considerar:

¿El refresco de dieta puede causar cáncer?

Se han hecho afirmaciones bastante serias sobre los efectos secundarios del refresco light, vinculándolo con la presión arterial alta, la diabetes, la demencia e incluso el cáncer. Recientemente, un comité de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), clasificó el aspartame como un carcinógeno “posible”. Entonces ¿Podría ser perjudicial a largo plazo ese refresco light que tienes en el refrigerador?

Vale la pena empezar por definir esta clasificación.

La IARC etiquetó el aspartame como un carcinógeno del Grupo 2B, lo que significa que “posiblemente sea carcinogénico para los seres humanos”. En la declaración, el grupo reconoció que hay “evidencia limitada” de que el edulcorante artificial pueda causar cáncer. Curiosamente, otro comité de la OMS, el Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), también revisó la misma evidencia y no expresó preocupaciones sobre la seguridad del aspartame.

De hecho, ningún comité de la OMS recomendó cambiar la ingesta diaria aceptable del edulcorante artificial, que equivale a beber más de 10 latas de refresco de dieta al día. La mayoría de las personas consumen mucho menos que esto, por supuesto. Ah, y por si lo estás preguntando, los expertos recomiendan limitar el consumo de refrescos de dieta a una lata al día.

La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos, por sus siglas en ingles) de Estados Unidos señala que la clasificación del IARC no significa necesariamente que el aspartame esté relacionado con el cáncer. La agencia, que regula el aspartame como aditivo alimentario, sigue considerándolo seguro para la mayoría de las personas en las cantidades normalmente consumidas. Otros dos edulcorantes artificiales comunes, la estevia y la sucralosa, también se han considerado seguros para el consumo. No hay evidencia de que causen daño grave, y las afirmaciones en sentido contrario siguen sin verificar.

Si te preocupa los productos químicos en los refrescos de dieta y su impacto en tu salud, considera reducir la cantidad que bebes cada día y, en su lugar, opta por agua normal o agua con gas.

¿Los refrescos de dieta te hacen aumentar de peso?

La mayoría de nosotros cambiamos de los refrescos normales a los refrescos light porque estamos cuidando nuestro peso y nuestra figura. Sin embargo, algunas teorías sugieren que beber refrescos de dieta tiene el efecto opuesto: promueve el aumento de peso. Pero ¿cómo puede una bebida sin calorías aumentar los kilos?

La teoría predominante implica la química de tu cerebro y cómo reacciona a la dulzura.

Cuando disfrutas de un refresco de dieta, tu cerebro percibe la dulzura y espera un aporte calórico. Sin embargo, al no proporcionarse calorías, se desencadena tu apetito, lo que te lleva a buscar calorías en otros lugares. De hecho, según un estudio compartido por los Institutos Nacionales de Salud, “los adultos con sobrepeso que consumían bebidas dietéticas tendían a consumir más calorías en forma de alimentos sólidos”. Además, “comían significativamente más antojitos que los que consumían bebidas azucaradas”.

Así que, si optas por un refresco de dieta, ten cuidado de no compensar excesivamente en tu dieta en otros lugares. Dicho de otra forma, la próxima vez que vayas a la taquería, mejor pide un refresco regular para acompañar tus tacos al pastor.

¿Cuántos refrescos de dieta puedo consumir al día?

Beber algunas latas de bebida light al día no es probable que te haga daño, pero tampoco te proporcionará beneficios significativos para la salud. En lugar de centrarte en la pregunta de si la bebida de dieta es perjudicial para ti, considera tu dieta y estilo de vida en general.

Por ejemplo, si llevas una alimentación balanceada, tomas suficiente agua y haces ejercicio, si bebes bebidas de dieta o cuánto bebes se vuelve menos relevante. Pero, como regla general, nunca está de más limitar la cantidad de alimentos procesados en tu dieta y reemplazarlos por opciones más saludables.

Fuente: Houston Methodist